El ministro que vendía puestos

Xavier Vera Grunauer, ingeniero guayaquileño, llegó al Ministerio de Energía y Minas el 28 de abril de 2022. Había sido viceministro y, según la reconstrucción de La Posta, se cambió de bando dentro del Gobierno hacia el círculo de Fabián Pozo y Marcos Miranda, los chicos de la Presidencia, que también lograron poner a Hugo Aguiar como gerente de Petroecuador cuando salió Ítalo Cedeño, el hombre de Danilo Carrera y Rubén Cherres. Fernando Villavicencio, desde la Comisión de Fiscalización, ya lo había señalado por conflicto de interés: su empresa familiar, Consultora Vera y Asociados, fiscalizó la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair. Vera dijo que dejó la empresa el 11 de mayo de 2011, un mes antes del contrato.

El caso empezó por un mensaje. Alguien se lo había enviado al teléfono del ministro y llegó a la redacción: Xavier Vera, hasta ahora espero que me cumplas el compromiso. Sacaste a nuestro hombre, te burlaste de nosotros aun habiéndote pagado más de 150 mil dólares y sigues como si nada. Acuérdate que las deudas se pagan y tienes una bella hija. Un ministro amenazado es una víctima; la pregunta era por qué le cobraban. El jueves 20 y el viernes 21 de octubre La Posta publicó lo primero: planillas de Cnel que mostraban un descuento por discapacidad en la cuenta de luz del ministro, que él negaba tener carnet.

Tres cosas coincidieron en una semana. El miércoles, en el caso Danubio, Doménica Vivanco había mostrado que Juan José Pons decía que había que reunirse con Vera para cobrar esos quince. El gerente de Petroecuador lo nombraba. Y el mensaje. El fin de semana Boscán y Mónica Velásquez se reunieron con casi todo el círculo del ministro. Su propia gente lo entregó.

El lunes 24 de octubre de 2022 Café la Posta dedicó el programa entero a Vera. Primero, un audio: alguien cercano al ministro llama a un periodista de la redacción para llegar a un acuerdo y frenar la publicación del lunes; el ministro, dijeron las fuentes, estaba dispuesto a pagar 150.000 dólares por el silencio. Segundo, el círculo: la esposa a la que llaman la ministra, Alan Velasco el carnicero, Armando Robalino el Chavo, Luis Sarmiento el sabueso. Tercero, un documento reservado del equipo del ministro sobre una licitación de Petroecuador de 150 millones dividida en cuatro clusters, con notas sobre qué empresa china quería cuáles y cuál no; y el cambiazo de un cargamento de material minero incautado en Ibarra por ripio.

Cuarto, la voz de Ítalo Cedeño, hasta hacía poco gerente de Petroecuador con rango de ministro: a mí me pidió dos o tres puestos de gente que me ofrecía plata, millones de dólares por un puesto; el que paga para entrar, ¿cuánto querrá robarse? Cedeño después dijo que él no había dicho eso; La Posta lo reprodujo. Y quinto, el audio central: Fabián Zamora, abogado, cuenta con nombre y apellido que le entregó en sus manos a Xavier Vera más de 150.000 dólares por la coordinación zonal de Imbabura de la Agencia de Regulación y Control de Energía, que después le cambiaron por la de Azuay, y que al final Alan Velasco se sentó y todo cambió.

El martes 25 Vera compareció ante la Comisión de Transparencia de la Asamblea, presidida por Ferdinan Álvarez. Negó haber pedido dinero, dijo que alertó a Cedeño sobre ofertas sospechosas y que los audios estaban orquestados por mafias. El jueves 27 de octubre la Fiscalía allanó su casa en Guayaquil, su departamento en Cumbayá y su despacho en el ministerio, e incautó celulares, una laptop, una tableta y documentos. El viernes 28 renunció para defenderse de lo que llamó calumnias. Lasso aceptó. Fue el primer exministro de ese Gobierno con la Justicia encima.

La investigación previa por cohecho tardó siete meses. El 15 de mayo de 2023 Vera fue detenido en la Fiscalía de La Merced, en Guayaquil, para garantizar que compareciera a la formulación de cargos, y trasladado a Quito; la instrucción arrancó el 16 de mayo con la fiscal general Diana Salazar. El 10 de enero de 2024 fue llamado a juicio junto a Adrián Zamora, Armando Robalino y Alan Velasco, acusados como autores y cómplices: la Fiscalía sostenía que Zamora pagó 150.000 dólares por el cargo de coordinador zonal en la agencia de energía. La audiencia se difirió tres veces. La Fiscalía pidió siete años.

La Asamblea reaccionó al día siguiente de la publicación. Fernando Villavicencio, presidente de la Comisión de Fiscalización, anunció junto a los asambleístas Ricardo Vanegas y Sofía Sánchez la elaboración de un pedido de juicio político contra el ministro. Vera renunció antes de que prosperara.

El juicio se instaló en 2026 ante los jueces Manuel Cabrera, Daniella Camacho y Hernán Barros de la Corte Nacional. Deliberaron desde el 21 de abril. El 25 de junio de 2026 declararon inocentes a Vera, Zamora y Robalino: no se acreditó la materialidad del delito porque no se probó, más allá de duda razonable, la entrega de los 150.000 dólares. La acción contra Velasco se extinguió por su muerte en mayo. El tribunal reconoció irregularidades, audios sobre gestión de cargos e inconsistencias patrimoniales, y ordenó enviar copias a la Fiscalía para evaluar otros delitos. Expreso reportó el 27 de junio que la Corte ratificó la inocencia.

El caso dejó una lección sobre la prueba: el audio de un hombre que dice que pagó no basta si no aparece el dinero. Y otra sobre el ministerio: en menos de un año, dos exministros de Energía fueron investigados penalmente y un tercero enfrentó juicio político. Vera Grunauer volvió a la actividad privada.